知难而进:如何成功应对供应链中断的风险

贸易的全球化属性意味着供应链这一确保其平稳运行的关键性因素正变得越来越复杂。以提升效率的名义,供应商、生产商和销售商试图通过复杂的流程维持具有足够透明度的精益供应链,以确保所有环节的货物被有效的跟踪

但正如经济和地缘政治紧张局势所表现的那样,这种多层级的相互依赖关系构建了极其动荡的风险特征。任意环节的中断都可能在整个供应链中引发连锁反应

今年3月发生的苏伊士运河堵塞事件就是一个很好的例证。2021年3月23日,0540GMT,长赐号(Ever Green)货轮在苏伊士运河以北151公里处搁浅,严重阻塞了航道, 100多艘已经进入或正从运河两端进入航道的其他船只被堵塞。大约六天后,在众多海难救援公司的帮助下,长赐号终于再次上浮、重新起航。

苏伊士运河承载的货运量约占全球贸易总量的12%,平均每天约有50艘船只从运河两端驶入这条长120英里的水道,导致货物积压,长赐号搁浅期间,将会造成每日1000至1500万美元的额外损失。

苏伊士运河瘫痪带来的连锁反应将波及整个供应链,企业也因此将面临诸如船只拥堵在运河附近、无法按时交付货物等问题。


深度解析

供应链的作用是将产品或服务从供应商处运送给消费者。在过去,企业着重于提高供应链效率,并获得了相应的回报,但日益复杂的地缘政治和新冠疫情的影响表明:注重韧性才是供应链的生存之道

怡安集团亚洲区海事主管 Jan StevenKelder 表示:
供应链面临着一系列复杂的风险,必须在整体上加以应对。虽然这一问题由来已久,但因中美贸易战、新冠疫情以及2021年3月苏伊士运河瘫痪等影响因素,该问题被急剧放大。

现代化多层级的供应链有哪些关键风险点?


效率:精益运营的中断风险

企业为了节省成本,通常会选择精益化的供应链,以确保仅生产刚好够满足需求的产品数量。同时对库存进行限制,并根据供应链中的货物流向来增加或减少生产。

怡安集团亚洲区海事副总监 Madeleine Griffiths 表示

许多企业都降低了库存水平,并转而采用“按订单生产”的供应链模式和“准时制”库存系统。为了最大限度地减少库存,需要极大缩短材料采购、产品生产和终端产品分销之间的时间,这使得供应链的许多环节变得至关重要。然而,这也导致供应链中的各个环节之间产生了高度依赖性。如果供应链中的任何一个环节被中断,库存就会开始堆积。

 

随着疫情有所缓解,各国开始逐步解封、重新开放,2020年下半年,航运业的积压货物清关需求激增。然而,考虑到被困在供应链更上游的库存也需要清关,但主要出口枢纽出现设备短缺、工厂至港口的连接受阻等问题,这意味着供应链仍将进一步中断。

这在去年全球货物运输中发生的甩货情况中体现得淋漓尽致,2021年1月,承运人甩货比率同比增长9%。由于爆仓等因素导致货物无法被装载到预定船舶上时,就会发生甩货的情况,此时货物只能被装载至其他船只。

 

透明度:技术进步带来新的风险点

高效的供应链在很大程度上依赖于准确跟踪商品的能力。Griffiths透露:“随着供应链的成熟,集装箱的使用量增多,集装箱船只的尺寸也随之扩大,在过去15年中扩大超过60%。因此可用的港口数量不断下降,并使得货物分销在内陆的物流流程也变得更加复杂。”

全球许多港口的基础设施老化,这意味着它们无法有效应对尺寸日益增大的集装箱船只。

Griffiths说:“这延长了超大型原油运输船(ULCC)的装卸时间,降低了超大型船舶的经济性。因此,货物在集装箱和港口中成倍地积压。生产商无法进一步跟踪产品,从而面临物流延误造成的违约风险。”

区块链和类似技术的引入正在解决这一棘手的问题,主要是通过实现信息的实时更新。航运巨头马士基集团(AP-Moeller-Maersk)尝试使用区块链技术跟踪货物,业内其他企业也纷纷效仿,采用了类似技术。区块链为马士基提供了一个数字化的运输分类账,每一行记录都是在前一行的基础上使用加密技术进行记录的,因此篡改记录几乎变得不可能。分类账“去中心化”运作,完全可以由多方进行即时证明和核实。

技术的引入改变了供应链的风险状况,但也带来了网络安全和IT方面的新风险。

 

依赖性:全球波动转化为供应链风险

世界全球化更加紧密。从生产到交付,供应链的每一个环节之间都存在着关键性的依赖关系。Kelder提醒道:“这样的复杂性带来了内在风险,比如供应商违约、自然灾害和物流行业的违约。但供应链中断的性质正在发生改变。在过去一年,由于各国收紧边境控制,供应链面临全新的客户依赖性问题。”

最近经济和地缘政治的紧张局势加剧,英国脱欧、中美贸易战和菲律宾新的贸易指令导致货物入境被拒,只能堆积在有限的仓库空间里。疫情期间的临时封锁进一步凸显了多层级精益供应链的脆弱性


挑战中的机遇

虽然现代化供应链中的技术进步和依赖关系加剧了网络和业务中断等风险,但它们带来的创新也极具革命意义。例如,现在可以根据需要对许多组件进行3D打印,使制造商不再依赖第三方制造商,从而缩短了供应链流程。这可能意味着某些组件的海运贸易会减少,但对3D打印原材料的需求反而有所增加,例如塑料。

供应商要想抓住这一新的机遇,就必须适应新兴技术,将潜在商业模式从库存的存储流通转换为按需供应3D打印库存的模式,以便更加贴近消费者需求。

近期的供应链中断也促使企业重新考虑安全边际。Griffiths解释说:“企业过去倾向于减少库存,但现在我们可以看到,为了应对供应链较长时间的中断,企业有增加库存的趋势。这一战略也使企业可以在封锁解除后,即刻拥有扩大生产的能力。”

供应链中断可能会促使供应商建立新的合作伙伴关系,以实现弹性生产。Griffiths补充说:“随着地缘政治紧张局势的持续,对企业自身较为有益的做法,将是从信贷甚至是汇率风险的角度,着重审查新供应商或客户的质量。”


整体风险管理

供应链的每一环都存在不同的弱点,因此不存在万能的风险管理解决方案Griffiths说:“财务、物流和运营都将关注不同的风险。将这些利益相关方聚集在一起,全面考虑整体风险和忧患,企业才能构建出更具韧性的供应链。”

单一解决方案只会造成效率低下,以及对特定风险的潜在忽视。Kelder补充道:“风险管理合作伙伴可以从整体出发,检视风险解决方案该如何协作以便覆盖整个供应链中出现的缺口。

 

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